用户研究只是一项职能，而非独立的学科。刚毕业的同学很少专门从“用户研究”这个专业毕业。用户研究是一种工具和角色，其存在于不同的研究方向和领域中。就像我们不能把“研究生”称为一个专业一样，因为研究生本身并没有学科属性。只有当进入特定领域深耕，例如人类学研究生、物理学研究生等等，才能真正赋予“研究生”这三个字以意义。
那么，用户研究需要深入哪些领域呢？
在商业环境中，产品或服务经历两个关键环节：研发和营销。因此，用户研究也可以广泛涵盖两个分支：与产品研发相关的用户研究，如产品定义、设计等；以及与市场营销相关的用户研究，如市场调研等。不论是哪个分支，作为用户研究从业者，重要的是从用户的视角出发，回答或验证业务上的疑问。
因此，作为用户研究从业者，有两个极其重要的特质：
深入理解业务需求：许多人可能会忽略这一点，但这正是用户研究者的使命。也就是要理解业务的运转逻辑，例如，在研发领域工作，就需要了解研发的生命周期、研发的目标和重点（是商业变现还是用户体验提升等），以及当前业务的重点关注方向和困惑之处。用户研究员不仅仅是满足需求，如果只是满足需求最多达到及格的水平，将始终受限于业务视角的局限和束缚。因此，我们需要在此基础上，站在业务的角度去思考问题，为业务带来新的思考方式和启发。
深入理解用户：洞察，这是什么意思呢？至少包含两个方面，真实性和深度。首先是真实性：无论采用何种方式，定性还是定量，都会带来偏差和误差。这可能是抽样误差、调研方式误差，也可能是信息传递和接收过程中的误差。我们要做的就是在尽可能接近研究目的的基础上，确保尽可能真实性。其次是深度：如果真实性决定了研究的下限，那么深度就决定了上限。深度是一个非常庞大的话题，这里只是简单提及，并不仅仅停留在表面的层面。三流的用户研究是搬运工，二流的用户研究是信息整理工，而一流的用户研究则能够真正洞察人性的深层次。
