1984年，深圳开始实行暂住证制度。缺点不足随之产生，早期的暂住证是多页手写的证件形式，容易被伪造；后来采用IC卡形式的暂住证，内含较多个人信息，看起来比较详细但由于成本高，制作周期长，后又被市场淘汰。
居住证制度既保护了流动人口在当前工作居住地的社会待遇，又保护了流动人口在原户籍的权益，保障了自由流动的基本权益，促进市场经济的发展。
一．概念
暂住证用以登记外来流动人口，并为流动人口提供相应服务。这个词语本身蕴涵着生活的流动性。暂住证是特定时期的人口管理方式，中国不少地区已取消暂住证，由居住证代替。
居住证是中国一些发达城市借鉴发达国家“绿卡”制度进行的尝试，为中国制定技术移民办法，最终形成中国国家“绿卡”制度积累了经验。持有居住证者，可享受当地居民的待遇。
二．两者区别
①证件受理和签发机关不同
暂住证是由派出所受理并制发给流动人员的，主要管理机关是派出所。而居住证的受理机关是城市社区或农村乡镇专门设立的居住证受理点进行受理审核，县级公安机关统一制证。居住证的日常主要管理机关是城市社区或农村乡镇，流动人口只需到居住地所在的社区申请就可以完成居住证的申领；
②证件样式不同
根据规定居住证记录持有人的姓名、性别、民族、户籍地址、公民身份号码、现居住地址、证件签发机关、有效期限等信息，其中现居住地址、证件签发机关、有效期限等项目可反复擦写。居住证也可反复使用，到达新的居住证地址后，到居住地的居住证受理点重新签住，更改证件表面信息后就可以使用；
③制证周期不同。
居住证是分散采集、集中制证的方式制作证件，成本低时间短。首次申请证件的需五个工作日，相比之下暂住证就时间较长一些。
证件有效期限不同。
居住证有效期限分为临时居住证和长期居住证两种。临时居住证有效期为半年，长期居住证有效期为两年。
三．重要用途
暂住证
①享有义务教育
②享有基础公共服务
居住证
①享有义务教育
②享有基础公共就业服务
③享有基本公共卫生服务和计划生育服务
④享有法律援助和其他法律服务
