特种兵，在兵种上指执行特殊任务的兵种，例如海军陆战队、空降兵部队、武警特警部队等。在兵员上指组成特种部队的单位人员，例如爆破兵、空降兵、破译兵、狙击手等。
来源和发展
特种兵起源于德国，于第二次世界大战时期首次出现。
第10届“爱尔纳·突击”国际特种侦察兵大赛中，中国特种侦察兵以绝对优势勇夺参赛队团体总分第一名和比赛课目中的9个单项第一，取得了自参赛以来的“最佳战绩”，让世界特种部队刮目相看。
人们一般认为特种部队最早起源于德国。
但在中国古代战争中，早已不乏“特种兵”的身影。如战国时期的铁鹰锐士、东汉的陷阵营、东晋的北府兵、隋朝的燕云十八骑、唐代的玄甲军、南宋的背嵬军、元代的怯薛军以及明代的蒙骑克星神机营、威震日寇的戚家军。
入队要求
（1）要想成为特种兵，首先得报名参军，特种兵是从现役官兵中选拔的。
城市户口高中学历，年龄18到21周岁。农村户口需初中学历。
（2）其次要满足一下几个方面：①忠诚不二：特种部队是执行政治任务的武装集团，对国家、对民族的忠诚是成为特种部队队员的首要条件。这也是特种兵在作战中具有不畏艰苦、不怕牺牲和英勇战斗精神的思想基础。有了它，队员才能在执行任务中时刻以国家利益为重。
②参军经验：正像人们所想像的那样，肩负特殊使命的特种部队队员都是百里挑一的军中精英，要想成为一名特种队员，首先必须成为一名具有职业军人素质的军人。中国特种队员几乎都是从最好的部队中精选出的尖子，在进入特种部队前，都有一定的部队生活经历，掌握必要的军事专业技能，有的甚至还有实战经验。
③身体素质高：从地理上看，波浪滔天的大海、峰峦耸立的高山、一望无际的平原、凶险莫测的密林都可能是特种作战战场；从气候上看，特种队员应能在酷暑严冬、风雪雷电中不分昼夜地连续作战；从作战技能上看，特种队员要能适应空降、机降、泅渡和徒涉等作战要求；从生存环境上看，特种队员要能在水断粮绝、孤立无援的环境中，通过利用当地资源确保生存。这些极度恶劣的生存环境，对特种队员的身体素质提出了很高的要求，要求必须具有强壮的体魄、坚强的毅力和持久的忍耐力，能最大限度的适应不同的作战环境
④心理素质高指挥能力强：特种部队成员往往在敌人心脏地带实施短促而高风险的作战，面临着常人难以想像的军事和心理压力，没有过人的智力就难以顺利遂行作战任务。一名特战队员不仅要学会射击、格斗、刺杀和爆破技术，学会照相、窃听、通信、泅渡、滑雪、攀登和跳伞技术，学会警戒、侦察、搜索、捕俘、营救等技战术技能，还要掌握一些疾病的防治，可食野生动植物的辨别知识，掌握预定作战地域语言、风俗等，这些没有较好的文化水平和理解力是难以实现的。
